В маленький городок приезжает внучка местного чудака, «Заплаточника» и коллекционера картин – Лена Бессольцева. В школе, чтобы влиться в коллектив, она решает зарекомендовать себя как весёлую и непринуждённую девочку, которой также не чужда и самокритика.
Это вызывает совершенно противоположный эффект, и ребята уже открыто издеваются над ней и её дедушкой. Они со смехом обсуждают и обзывают старого Бессольцева, а также заставляют Лену признавать его «чудаковатость», вынуждая стесняться его.
Вечно смеющуюся и согласную со всеми и во всём Лену считают такой же странной и вдобавок за неуклюжесть нарекают «Чучелом». Вместо того, чтобы обидеться на одноклассников, Лена заливается громким смехом и соглашается с тем, что прозвище как нельзя лучше её характеризует. Кличка накрепко пристаёт к ней, а обидные и злые шутки не прекращаются.
Когда ребята переходят все дозволенные границы, за девочку решает вступиться Дима Сомов – любимчик доброй половины девчонок – и между ними завязываются дружеские отношения.
