Рон Вудруф – далласский ковбой родео, привыкший жить в своё удовольствие. На 36-м году жизни он попадает в больницу, где ему ставят страшный диагноз и дают всего месяц жизни.
В 1985 году о СПИДе почти ничего не знали. Считалось, что им болеют проститутки и люди с нетрадиционной ориентацией, и что вирус очень заразен, а лекарства от него нет. Поэтому Рон теряет всех, кого прежде считал друзьями.
Лишившись друзей, Рон остаётся наедине со своей болезнью, которая систематически возвращает его на больничную койку. В больнице он знакомится с Рэйоном, который тоже болен СПИДом.
Когда лечащий врач предлагает Рону поучаствовать в экспериментальной группе, где половине больных дают плацебо, а другой – лекарство, наш герой решает во что бы то ни стало оказаться в той половине, которая принимает настоящее лекарство, а не «сахарные таблетки». В итоге ему удалось-таки договориться с одним из врачей, который согласился за кругленькую сумму пойти на риск и поставлял ему AZT.
Как оказалось, принимать «сахарок» было безопаснее, чем хвалёное лекарство, имеющее целый список побочных эффектов, и от которого Рону становилось только хуже и хуже. Благодаря переливанию крови его буквально вытащили с того света.
Второй рецидив происходит внезапно, и в этот раз его спасает лишённый лицензии врач. Он и рассказывает Рону ему о запрещённых, но действенных препаратах, которые помогают отсрочить смерть и подарить пару лет жизни.
