Как правило, героев не тошнит при виде бифштекса с кровью, и генерал быстро понял, что капитан Джон Бойд никакой не герой, и его так называемый подвиг - чистая случайность. Такие люди без надобности в действущей армии, поэтому капитана отправили на край земли, в Калифорнию, на аванпост численностью всего семь человек.
Это бывшая испанская миссия, превратившаяся сейчас в перевалочный пункт для путешественников. Командир форта дал новобранцу всего пару советов: первый - не болеть, а второй – постараться ничего не есть. Бойд уже настроился на унылое существование в заметенном снегом лесном поселении, как скуку долгих дней нарушило вторжение незнакомца, упавшего на пороге без сил, истощенного, оборванного и грязного.
Очнувшись, незваный гость поведал свою жуткую историю. Его звали Колхаун и он, путешествуя вместе с ещё пятью переселенцами, очутился в крайне бедственном и страшном положении. Остатки его группы находились в четырёх днях пути от форта и нуждались в спасении, ведь среди голодающих путников оказался людоед.
