«В 1952 году случился прорыв в области медицины. Врачи получили возможность лечить то, что прежде было неизлечимо. К 1967 году средняя продолжительность жизни человека превысила сто лет.» Такими титрами начинается этот фильм.
В британском местечке Хейлшем есть школа-интернат, внешне похожая на десятки подобных заведений. В ней учатся и живут мальчики и девочки, и пока не знают, что они не совсем обычные дети. Из внешних особенностей можно заметить только, что придаётся особое значение их здоровью и их занятиям рисованием.
Среди них две девочки-подружки Кэти и Рут. Кэти нравится неказистый мальчишка Томми, но Рут опередила её, будучи более напористой: к тому времени, когда они выпускались из школы и направлялись в другое местечко под названием «Коттеджи», Томми и Рут были уже любовной парой.
Вроде бы, сложился классический любовный треугольник. Но всё несколько иначе. В этой антиутопии штука в том, что все трое учились и воспитывались вместе не для поисков любви и счастливой жизни, всех их ждала ужасная судьба...