Крис Кельвин собирается лететь на станцию, изучающую далёкую планету Солярис. Солярис полностью покрыт океаном, и есть основания полагать, что этот океан – мыслящий. Вместе с тем, с астронавтами, исследующими планету, происходит что-то непонятное.
На Земле ученые дискутируют: надо ли продолжать исследования, если они не приносят никакого результата? Контакт с океаном (если он действительно разумен) установить не удаётся, никакие другие существа на связь тоже не выходят.
Единственный, кто может что-то рассказать о Солярисе на Земле – астронавт Анри Бертон, вернувшийся на Землю. Но всё, что рассказывает Бертон, земные ученые считают галлюцинациями. Один из ученых настроен иначе – он полагает, что исследования надо продолжать. «Речь идет о границах человеческого сознания» - говорит он.
И вот Крис Кельвин направляется на Солярис. Он или подтвердит рассказ Бертона, или опровергнет.
