Жизнь человека может изменить любая мелочь. Том Рипли хотел бы вернуться назад и никогда не одалживать тот пиджак выпускника Принстона. По его мнению, именно этот момент стал поворотным в его жизни.
Если бы не пиджак, он никогда не познакомился бы с Диком Гринлифом, сыном богатого судовладельца. Тот был полной противоположностью Тому, бесконечно счастливым в своей беззаботности и эгоизме красавчиком. Он увлеченно хватался за всё новое: места, музыку и людей.
Когда кто-то интересовал его, Дики как солнце наполнял жизнь этого человека радостью и светом. Но как только интерес пропадал, становилось очень холодно и, как правило, еще недавний фаворит оставался с разбитым сердцем. Том был уверен, что избежит этой участи. Он имел редкий природный талант, привлекший к нему нового друга.
С чьей-то точки зрения подделывать подписи, обманывать и выдавать себя за кого-то другого не делает чести и попросту указывает на склонность к криминалу. Но веселый Дики не заметил опасности в бедном как церковная мышь, неуверенном в себе очкарике, пока не стало слишком поздно.
