Читателям нужны истории, жуткие и кровавые. Но если Алан начнет штамповать подобное, то отдаст душу дьяволу. Редактор газеты заворачивает все его статьи и поэмы, требуя что-нибудь, что можно выгодно продать - как опубликованные ранее «Сердце-обличитель» или «Колодец и Маятник». Эдгар Алан По считает себя великим и непризнанным поэтом, презирая и высмеивая современников, называя их творения банальным хламом, а их самих полным интеллектуальным ничтожеством.
Вообще, он мастак ругаться и поносить оппонентов, за что не раз бывал бит в окрестных барах и пивных. Этот яркий талант, угасающий в нищете и безвестности, неожиданно привлек к себе внимание полиции. Эпатажные убийства, одно за другим совершенные в Балтиморе, повторяли в подробностях детективные рассказы По.
Сам писатель находился вне подозрений, и все, кто с ним знаком, уверены в его невиновности. Максимум, что тот мог бы убить - это бутылка бренди. Скорее всего, причудливый вымысел просто послужил вдохновением для этих преступлений. Уже найденные жертвы погибли, следуя сюжету двух историй. Инспектор Эммет Филдс, глядя на целый сборник леденящих душу описаний убийств, понимал, как необходима ему в этом расследовании помощь автора.
