Центральный парк в Нью-Йорке подвергся нападению террористов. Действие загадочного токсина имело три стадии: сбивчивая речь, пространственная дезориентация и паралич. И, наконец, самоубийство.
Человеческий мозг снабжен механизмом самосохранения, чтобы не причинить самому себе вреда. Токсин отключает эту систему, вызывая галлюцинации и провоцируя к суициду. Сотни людей одновременно оборвали свою жизнь. Кто содрал с себя кожу, кто-то воткнул ручку в сонную артерию, а в трех кварталах от парка бригада строительных рабочих просто шагнула с крыши высотки. Вскрытие первых жертв подтвердило догадки ученых о том, что реагентом стало природное соединение, вырабатываемое некоторыми растениями естественным путем.
Испуганные жители крупнейших мегаполисов предпочли уехать из своих домов в надежде избежать участи погибших в Большом Яблоке. Достать билеты на вокзале в любую сторону было почти так же трудно, как купить телепузиков, когда они впервые появились. Поступавшие сведения свидетельствовали о повторении трагедии по всей стране, что делало версию о теракте неправдоподобной, а природу «явления» ещё более загадочной.
