При заселении в отель в центре Нью-Йорка мистер Уокер выбрал номер с отличным видом из окна. Плотно позавтракав, он тщательно протирает все предметы, на которых могут оказаться его отпечатки пальцев, пишет предсмертную записку и выходит на карниз.
От вида, открывшегося с высоты 21 этажа, кружится голова и перехватывает дыхание. Кто-то из прохожих случайно обращает внимание на человека, готового вот-вот расстаться с жизнью, и звонит в Службу спасения.
Прибывший к отелю полицейский отряд действует согласно предписанным инструкциям: перекрывает соседние улицы, готовит «подушку», пытается наладить контакт с отчаявшимся мужчиной. Впрочем, он согласен разговаривать только с офицером Лидией Мёрсер, что весьма странно, учитывая, что именно она вела переговоры с полицейским, месяц назад спрыгнувшим с Бруклинского моста.
Пока толпа зевак теряется в догадках, что заставило мужчину решиться на столь отчаянный шаг – неразделенная любовь или проигрыш на бирже, полиция тщетно пытается установить его личность.
Каково же их удивление, когда выясняется, что на самом деле это не Джей Уокер, а Ник Кэссиди – бывший полицейский, осужденный за кражу крупного бриллианта. Теперь дело принимает уже другой оборот: оказывается, есть люди, заинтересованные в том, чтобы Ник покончил с собой.
