Дела у Годдарта Болта идут отлично, капиталы растут как на дрожжах, да и может ли быть иначе, если для него не существует препятствий? Нельзя вырубать тропический лес, потому что там живет племя индейцев, с переселением которого могут возникнуть проблемы? Ерунда! Надо рубить лес – и индейцы сами уйдут оттуда. Нельзя начинать строительство потому, что для этого придется снести дом престарелых, из-за чего поднимется шум в прессе? Чепуха! Надо просто снести этот дом ночью, пока никто не видит.
Для нового проекта Годдарт присмотрел участок в центре Лос-Анджелеса. Это настоящие трущобы: грязь, развалившиеся дома. Половина участка уже ему принадлежит, второй половиной пока еще владеет город. Но Болт выкупит долю города и построит здесь величайшее достижение своей жизни: торговый центр «Болт». Разве не гениально?
Но, как оказалось, у города долю уже перекупил Вэнс Крассвелл. Он с удовольствием купит долю Болта на самых выгодных условиях, но отказаться от своей категорически не согласен. Этот район, видите ли, вызывает у Крассвелла ностальгию – он вырос здесь. И всю жизнь мечтал купить эту землю и всё здесь перестроить.
«Вы, - обращается Красвелл к Больду, - даже не понимаете: что такое – жизнь в гетто. Вы не смогли бы выжить здесь и десяти минут!» Но Болт не таков – он очень высокого мнения о себе и считает, что способен выжить где угодно. Тут Крассвелл и поймал его на слове.
В результате было заключено пари: если Болт сможет прожить в гетто месяц, не имея при себе ни денег, ни кредиток, ни ценных вещей, не открывая никому своего имени, то Крассвелл, так и быть, продаст свой участок. Ну а если не сможет – тогда должен пойти на уступки.
Годдарт Болт не сомневался в успехе. Ровно до того момента, пока не очутился на загаженных улицах. Вечер наступил слишком быстро – и оказалось, что ночлег найти не так-то просто, если у тебя в кармане нет ни единого цента. Да и пища в помойке не самая изысканная.
