В этом городе нет смеха, нет криков, нет слёз и горя; люди здесь никуда не спешат, не делают друг другу сюрпризы, не льстят и не лгут – здесь царит полная «эмоциональная смерть». Этот город является смесью святой инквизиции с жестоким сталинским коммунизмом и гитлеровским фашизмом – это Либрия!
По прошествии Третьей мировой войны в Либрии издан указ, запрещающий людям испытывать какие-либо эмоции и чувства – позволительны только холодный расчёт и беспрекословная преданность организации под названием «Тетра-Грамматон». «Тетра-Грамматон» создана для поимки так называемых «эмоциональных преступников». Но как правительству удаётся контролировать эмоции людей: смех и радость, обиду и злость?
Во-первых, людей лишили всего, что может пробуждать эмоции и чувства: фильмов, музыки, книг, живописи, ярких цветов и красок. Во-вторых, неподчинение всеобщим правилам карается смертной казнью через расстрел или сжигание заживо (не напоминает инквизицию?). В-третьих, у жителей Либрии нет индивидуальности, её подавляют, а любое её проявление или же подозрительное поведение, приводят к допросам на детекторе лжи. В помощь правительству было разработано специальное подавляющее эмоции лекарство – «Прозиум», которое вкалывается ежедневно строго по часам в височную зону.
Джон Престон работает на «Тетра-Грамматон» и ведёт обычную жизнь законопослушного жителя Либрии: уколы Прозиума, аресты, допросы и смерти. Но однажды Джон случайно разбивает свою ампулу с препаратом и невольно попадает в число «эмоциональных преступников».
