После окончания Первой мировой Эрнест Бёркхарт вернулся в Оклахому, в дом своего дяди Уильяма Хэйла, который не только уважаем среди местных, но ещё и второй помощник шерифа.
Незадолго до этого в резервации случился нефтяной бум. Бесплодные земли подарили народу Осейдж месторождения и сделали их богатыми. Прямодушные и, в общем-то, наивные вожди решили всё просто и предельно справедливо, наделив всех чистокровных осейджей паями на доходы от нефти.
Местные индейцы живут уже не в вигвамах, а в просторных домах со слугами, пользуются всеми благами цивилизации, покупают автомобили и драгоценности. А их дочери сплошь и рядом выходят замуж за белых мужчин. Благо, мужчины слетаются сюда как пчёлы на мёд, на открывшиеся богатства, и, как обычно, большинство из них – отщепенцы и пройдохи.
И очень скоро осейджи стали умирать от всяких болезней. Осейджи горды и своенравны, но их всегда было легко обмануть, а по закону, даже за убийство индейца белому ничего не грозило.
В это самое время и прибыл Эрнест. Его дядя Билли всегда оказывает уважение к обычаям Осейджей, говорит на их языке, многих знает с детства, и индейцы тоже его уважают. Он дал много полезных советов племяннику: как себя с ними вести, много не болтать и уж тем более не пить при них виски.
Эрнест стал работать шофёром и вскоре обратил внимание на Молли, чистокровную Осейдж.
