1929. Джордж Пембертон занимается лесозаготовками, а ещё у него есть участки в Бразилии, куда он мечтает когда-нибудь уехать. Надо только больше работать, чтобы рассчитаться с банком.
Прошли слухи, будто девственные леса Каролины привлели внимание властей, и здесь планируют основать Национальный парк. Акции стремительно падают, но Джордж вместе с партнёром и лучшим другом Бьюкененом надеются продать свою землю подороже.
Отец Серены тоже владел лесозаготовительной компанией. Однажды случился пожар, участок полностью выгорел. Девочку нашли спасатели два дня спустя, вся её семья погибла. Тогда она поклялась, что больше никого не полюбит в этой жизни. Но она встретила Джорджа и полюбила его.
Видя, что Серена хорошо разбирается в лесозаготовках, Джордж объявляет всем, что теперь указания его жены должно воспринимать так, будто они исходят от него самого или от Бьюкенена.
Но тот недоволен решением свого компаньона. К тому же он понимает, что землю надо продавать прямо сейчас - пока за неё дают хоть что-то. Чем дольше тянет Джордж, тем сильней нарастает напряжение между ними.
И есть ещё кое-что: рядом простая девушка растит внебрачного ребёнка Джорджа.
