Шторм безжалостно швырял «Морскую звезду», обремененную груженой баржей, как щепку. Небольшой буксир смог укрыться в самом центре тайфуна, только потеряв в океане 500 тонн не застрахованного леса в 100 милях от судоходных путей. Помпы не справлялись с водой, заливающей трюм через пробоину.
Капитан «Звезды» Роберт Эвертон, вложивший все свои сбережения в утонувшую баржу, был на грани отчаяния. Он сидел за столом, направив ствол револьвера себе в рот, когда услышал, что вблизи стоит неизвестное судно. Это оказался русский корабль, оснащённый для научных исследований с командой в 300 человек.
Было что-то зловещее в общей атмосфере заброшенности плавучей станции: спасательные шлюпки отсутствовали, в обшивке зияли дыры от пуль, одна из спутниковых антенн рухнула на палубу, мостик облюбовали голуби.
Но для семи членов экипажа «Морской звезды» эта находка была сокровищем. Ведь нашедшим брошенный в нейтральных водах корабль причитается премия, а учитывая стоимость русского судна, она должна была составить около 30 миллионов долларов. Общий восторг не разделяла только помощник капитана Фостер. Она не верила в лёгкие деньги, предвидя крупные неприятности, которые не заставили себя долго ждать.
